Vandens minkštinimo filtras ir atvirkštinio osmoso sistema sprendžia skirtingas vandens problemas, todėl vieno universaliai geresnio varianto nėra. Minkštinimo sistema pirmiausia skirta kietam vandeniui ir viso namo įrangos apsaugai nuo kalkių, o atvirkštinis osmosas dažniausiai naudojamas geriamajam vandeniui išvalyti nuo gerokai platesnio spektro ištirpusių medžiagų. Todėl pasirinkimą turėtų lemti ne technologijos pavadinimas, o tai, ką konkrečiai reikia pašalinti iš vandens.
Kada reikalingas vandens minkštinimas?
Vandens kietumą daugiausia lemia jame ištirpę kalcio ir magnio junginiai. USGS nurodo, kad būtent kalcio ir magnio kiekis yra pagrindinis vandens kietumo rodiklis. Kietas vanduo gali palikti nuosėdas ant paviršių ir įrangos, o prausiantis ar skalbiant reikia daugiau muilo ar ploviklių.
Jonų mainų minkštintuvas šią problemą sprendžia pakeisdamas kalcio ir magnio jonus natrio arba kalio jonais. EPA šią technologiją įvardija kaip patikrintą vandens minkštinimo būdą.
Praktiškai tai reiškia, kad vandens minkštinimo filtrai aktualiausi tuomet, kai problema yra kalkių nuosėdos ant maišytuvų, dušo sienelių, kaitinimo elementų ar kitų su vandeniu kontaktuojančių paviršių. Tokia sistema paprastai montuojama pagrindinėje namo vandens linijoje, nes minkštinimo reikia ne vien virtuvės čiaupui.
Ką daro atvirkštinis osmosas?
Atvirkštinio osmoso (RO) paskirtis platesnė. Vanduo slėgiu stumiamas per membraną, o sistema gali sumažinti įvairių ištirpusių medžiagų kiekį. CDC nurodo, kad RO gali šalinti arba mažinti, priklausomai nuo konkrečios sistemos, natrio, kalcio, magnio, nitratų, švino, vario, chromo ir kai kurių kitų medžiagų koncentraciją.
Tai nereiškia, kad RO automatiškai yra geresnis minkštintuvas. Dažniausiai šių sistemų mastas skiriasi: viso namo minkštintuvas paruošia vandenį buitiniam naudojimui, o RO įrenginys dažnai montuojamas virtuvėje ir ruošia atskirą srautą gėrimui bei maisto gamybai.
| Poreikis | Minkštinimo filtras | Atvirkštinis osmosas |
| Mažinti vandens kietumą | Pagrindinė paskirtis | Gali mažinti |
| Saugoti buitinę įrangą nuo kalkių | Taip | Paprastai ne viso namo mastu |
| Geriamajam vandeniui ruošti | Ne pagrindinė paskirtis | Taip |
| Mažinti įvairių ištirpusių medžiagų kiekį | Ribotai, priklauso nuo užpildo | Gerokai platesnė paskirtis |
| Tipinė vieta | Pagrindinis vandens įvadas | Virtuvė / atskiras čiaupas |
O gal verta turėti abi sistemas?
Kai vanduo yra labai kietas, tačiau kartu norima atskirai ruošti geriamąjį vandenį, minkštintuvas ir atvirkštinis osmosas nėra konkurentai. Jie gali būti skirtingos vienos vandens paruošimo schemos dalys.
Minkštintuvas pirmiausia sprendžia kalkių problemą visame name, o RO sistema papildomai apdoroja nedidelę vandens dalį, skirtą vartoti. Toks atskyrimas leidžia nenaudoti sudėtingesnės geriamojo vandens technologijos ten, kur jos nereikia – pavyzdžiui, tualeto bakelyje ar duše.
Todėl klausimą „minkštintuvas ar osmosas?“ tiksliau pakeisti kitu: „kokią vandens problemą reikia išspręsti?“ Jei problema yra kalkės – logiškas pasirinkimas yra minkštinimas. Jei reikia papildomai valyti geriamąjį vandenį – verta vertinti RO. Jei egzistuoja abi problemos, gali būti pagrįstas abiejų technologijų derinys.